by Plodová zelenina ukrýva svoj príbeh v šupke. Každý plod vznikol z kvetu, ktorého sa dotýkali nielen opeľovači, ale aj slnko, vietor a dážď. A v záhradách sa tak rok čo rok rodí niečo, čo je viac než len úroda. Je to pokračovanie pôdy, svetla a času, ktoré sú zapísané do chuti, farby a vône každého plodu.
Plodová zelenina je pestrá skupina rastlín, do ktorej patria paradajky, papriky, uhorky, cukety, baklažány, tekvice, patizóny, melóny, fazuľové struky, hrášok, kukurica a viacero iných plodov. Z plodovej zeleniny človek konzumuje len plody, ktoré vznikajú z opelených kvetov. A práve tento príbeh spôsobuje, že sa často ocitajú na hranici medzi ovocím a zeleninou.
Viete, že paradajky, uhorky a tekvice botanicky patria medzi ovocie, no v kuchyni ich používame ako zeleninu? A že mnohé druhy plodovej zeleniny sa konzumujú v rôznych štádiách zrelosti? Cukety a uhorky sa zbierajú ešte nezrelé, zatiaľ čo paradajky a čili papričky chutia najlepšie až úplne dozreté. Avšak vysoký obsah vody a nízka kalorická hodnota sú rovnaké.
Plodová zelenina je bohatá na vitamíny, minerály a iné bioaktívne látky. Dá sa jesť surová, varená, pečená, grilovaná aj zaváraná. V našich končinách sa z týchto surovín pomenej v kuchyniach vyskytuje baklažán, ktorý podporuje zdravie mozgu a chráni bunky pred oxidačným stresom. Tiež je výborným zdrojom vlákniny, draslíka a viacerých vitamínov skupiny B.
Baklažán patrí k najvšestrannejším zeleninám v kuchyni. Dokáže byť jemný aj výrazný, krémový aj chrumkavý, presne podľa toho, ako sa pripraví. Medzi najznámejšie pokrmy patrí zapekaný baklažán s mletým mäsom alebo so strúhaným tvrdým syrom a paradajkovou omáčkou. Väčšina týchto jedál pochádza z Grécka alebo Talianska.
Z Talianska pochádza aj recept na jednoduché, ale výrazné jedlo – cestoviny s pečeným baklažánom, paradajkami a bazalkou alebo typický sicílsky šalát, ktorý sa pripravuje z baklažánov, paradajok, paprík, stonkového zeleru, cesnaku, cibule, kapár, olív, vínneho octu a čerstvej bazalky. V šaláte sa prepájajú sladké, kyslé aj slané chute, chutí teplý aj studený.
Medzi obľúbené vegetariánske pokrmy patrí zapekaný baklažán po indicky. Na panvici stačí len opražiť na oleji cibuľu a paradajky, ktoré sa dochutia rímskou rascou, zázvorom, cesnakom, horčičnými semienkami, čiernym korením, kurkumou a soľou. Spolu s rozmixovanou dužinou sa potom zmes vloží do vydlabaných baklažánov, ktoré sa iba zapečú v rúre.
Samostatnú kapitolu v studenej kuchyni tvoria rôzne baklažánové nátierky. Všetky verzie však stoja na jednom spoločnom princípe – upečený baklažán sa rozmixuje s niekoľkými prísadami. Do nátierky potom možno pridať opečené paradajky, papriky, cesnak, čili, čierne korenie, olivový olej, citrónovú šťavu, čerstvé bylinky a podobne.
